Si sientes que tu alergia de primavera empeora año tras año, no es imaginación tuya. El plátano oriental, el árbol más común de Santiago, es uno de los grandes responsables, pero no el único: la subida de las temperaturas, la falta de lluvia y la mayor cantidad de polen en el aire también influyen. Te contamos qué hay detrás y qué puedes hacer mientras dura la temporada.
Por qué la alergia de primavera parece empeorar cada año
Si esta primavera notas que los estornudos, la nariz tapada o los ojos irritados llegaron antes o pegaron más fuerte que el año pasado, no te lo estás imaginando. Hay una explicación real detrás, y tiene que ver con que el entorno también fue cambiando.
El plátano oriental, el gran responsable
Buena parte del polen que anda dando vueltas en primavera viene de los mismos árboles que vemos todos los días: los que bordean calles y parques. Richard Toro Araya, químico ambiental y académico del Departamento de Química de la Universidad de Chile, cuenta que cerca del 90% del polen que respiramos en Santiago viene de árboles urbanos, y que el 70% de eso es puro plátano oriental, el árbol más plantado de la ciudad.
Fuente: Universidad de Chile, “El polen y sus síntomas: cómo mitigar los efectos”
Pero no actúa solo
El plátano oriental explica buena parte del problema, aunque los especialistas coinciden en que la alergia de primavera tiene varias causas a la vez. Toro Araya cuenta que la cantidad de polen en el aire de Santiago se triplicó en los últimos años: pasó de cerca de 11.000 a más de 30.000 granos por metro cúbico. Ese salto lo explican, en parte, el aumento de las temperaturas y la falta de lluvia, que en condiciones normales ayuda a limpiar el aire de estos agentes.
El hecho de que haya más polen circulando en el ambiente, indudablemente exacerba esta sintomatología.
Y a eso se suman otros alérgenos que van apareciendo en distintos momentos de la temporada: pastos, malezas, ácaros del polvo y hongos. La doctora Paola Toche, inmunóloga de Clínica MEDS, explica que los alérgenos cambian según dónde vives, así que la mezcla exacta que te afecta depende también de tu zona. Se calcula que cerca del 30% de los chilenos sufre algún tipo de alergia estacional, sobre todo entre septiembre y noviembre.
Fuente: La Tercera, “¿Qué causa las alergias estacionales?”
¿Es alergia o es un resfrío?
Ambos cuadros comparten síntomas (nariz tapada, estornudos, molestia en la garganta) y por eso a veces cuesta distinguirlos a simple vista. Estas señales pueden ayudarte:
- Mejora en pocos días
- Puede venir con fiebre
- Rara vez da picazón en los ojos
- Se mantiene mientras dura la exposición al polen
- Casi nunca da fiebre
- Suele picar los ojos y el paladar
Y esto no es solo una molestia pasajera. María Antonieta Guzmán, jefa del Servicio de Inmunología, Alergias y VIH del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, cuenta que lo que más afecta la calidad de vida de las personas con alergia es justamente no poder dormir bien, y eso se nota en el resto del día.
Fuente: Universidad de Chile, “El polen y sus síntomas: cómo mitigar los efectos”
Qué puedes hacer mientras dura la temporada
El doctor Ronald Reid Salas, especialista en enfermedades respiratorias del Programa de Alergias de Clínica Universidad de los Andes, lo resume simple: lo principal es evitar el contacto con aquello que te da alergia. Algunas medidas concretas que recomienda:
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